Φιτζέραλντ Σκοτ

Ο Φιτζέραλντ έζησε σε μια περίοδο κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες εξελίσσονταν σε κυρίαρχη οικονομική και πολιτιστική δύναμη. Η βιομηχανική ανάπτυξη, η επέκταση των πόλεων και η συσσώρευση μεγάλου πλούτου ενίσχυαν την πίστη στην πρόοδο και στην ατομική επιτυχία. Ωστόσο, η υπόσχεση ότι ο καθένας μπορούσε να ανελιχθεί συνυπήρχε με βαθιές ταξικές ανισότητες και κοινωνικούς αποκλεισμούς.

Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η δεκαετία του 1920 έφερε έντονη καταναλωτική και πολιτιστική αλλαγή. Το αυτοκίνητο, το ραδιόφωνο, ο κινηματογράφος και η διαφήμιση επηρέαζαν την καθημερινότητα και δημιουργούσαν νέα πρότυπα επιθυμίας και επιτυχίας. Η τζαζ και οι νέοι χοροί συνδέθηκαν με τη νεανική ελευθερία, ενώ η εικόνα της ανεξάρτητης νέας γυναίκας αμφισβητούσε παραδοσιακούς κανόνες συμπεριφοράς. Οι αλλαγές αυτές, όμως, δεν αφορούσαν εξίσου όλα τα κοινωνικά στρώματα.

Η Ποτοαπαγόρευση, από το 1920 έως το 1933, ανέδειξε τις αντιφάσεις της εποχής: η επιδίωξη ηθικής αναμόρφωσης συνυπήρχε με παράνομα μπαρ, λαθρεμπόριο αλκοόλ και οργανωμένο έγκλημα. Παράλληλα, Αμερικανοί συγγραφείς και καλλιτέχνες εγκαταστάθηκαν στο Παρίσι και στη γαλλική Ριβιέρα, συμμετέχοντας στις αναζητήσεις του λογοτεχνικού μοντερνισμού.

Το χρηματιστηριακό κραχ του 1929 και η Μεγάλη Ύφεση κλόνισαν την αισιοδοξία της προηγούμενης δεκαετίας. Η ανεργία, οι τραπεζικές καταρρεύσεις και η οικονομική ανασφάλεια έφεραν στο προσκήνιο τα όρια της ευημερίας. Αυτή η μετάβαση από την υπόσχεση της αφθονίας στη διάψευση προσφέρει ένα ουσιαστικό ιστορικό πλαίσιο για την ανάγνωση του έργου του.