Ο Άρνα Γουέντελ Μπόντεμπς ήταν Αμερικανός ποιητής, συγγραφέας και βιβλιοθηκονόμος. Γεννήθηκε στις 13 Οκτωβρίου 1902 στην Αλεξάνδρεια της Λουιζιάνας. Όταν ήταν τριών ετών, η οικογένειά του μετακόμισε στην Καλιφόρνια, ύστερα από ρατσιστικές επιθέσεις που είχε δεχθεί ο πατέρας του στον Νότο. Μεγάλωσε εκεί και αποφοίτησε από το Pacific Union College το 1923. Την επόμενη χρονιά εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη, όπου εργάστηκε ως δάσκαλος στο Harlem Academy και ήρθε κοντά στους συγγραφείς και καλλιτέχνες της Αναγέννησης του Χάρλεμ.
Τα πρώτα ποιήματά του δημοσιεύτηκαν το 1924 και σύντομα διακρίθηκε σε λογοτεχνικούς διαγωνισμούς. Το 1931 άρχισε να διδάσκει στο Oakwood Junior College της Αλαμπάμα. Το 1943 απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο στη βιβλιοθηκονομία και ανέλαβε τη βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου Fisk στο Νάσβιλ. Αργότερα δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις και στο Yale, ενώ επέστρεψε στο Fisk ως συγγραφέας σε κατοικία. Πέθανε στο Νάσβιλ στις 4 Ιουνίου 1973, ενώ εργαζόταν στην αυτοβιογραφία του.