Ροσφουκώ

Ο François de La Rochefoucauld ήταν άνθρωπος της ανώτερης γαλλικής αριστοκρατίας, μεγάλωσε μέσα στον κόσμο της αυλής και των μεγάλων οικογενειών.
Δεν παρατηρούσε την αριστοκρατική κοινωνία απ’ έξω· ήταν μέρος της. Είδε από κοντά τη φιλοδοξία, τη ματαιοδοξία, τις προσωπικές συμμαχίες, τις προδοσίες και τον ανταγωνισμό για επιρροή και κύρος. Και για αυτά έγραψε.

Στα νεανικά του χρόνια κυριαρχούσε η πολιτική του καρδινάλιου Ρισελιέ, ο οποίος επιδίωκε να περιορίσει τη δύναμη της αριστοκρατίας και να ενισχύσει την κεντρική εξουσία του στέμματος.

Μετά τον θάνατο του Ρισελιέ και του Λουδοβίκου ΙΓ΄, η Γαλλία πέρασε σε νέα περίοδο αστάθειας. Κατά την ανηλικότητα του Λουδοβίκου ΙΔ΄, ο καρδινάλιος Μαζαρίνος βρέθηκε στο επίκεντρο της πολιτικής ζωής, ενώ ξέσπασαν οι εξεγέρσεις της Fronde (1648–1653), μια σειρά εμφύλιων συγκρούσεων ανάμεσα στη μοναρχία, την αριστοκρατία και άλλα ισχυρά κοινωνικά και πολιτικά συμφέροντα. Ο Λα Ροσφουκώ συμμετείχε ενεργά σε αυτές τις αντιπαραθέσεις και γνώρισε από κοντά τη φιλοδοξία, τις συμμαχίες, τις προδοσίες και τις μεταβολές της πολιτικής τύχης.

Μετά την αποτυχία της Fronde, η εξουσία του Λουδοβίκου ΙΔ΄ ενισχύθηκε αποφασιστικά και η Γαλλία οδηγήθηκε προς την απόλυτη μοναρχία.