Άνταμς Τζέιν

Η Jane Addams έζησε σε μια περίοδο βαθιών κοινωνικών, οικονομικών και πολιτικών αλλαγών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όταν γεννήθηκε, η χώρα βρισκόταν λίγο πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο, ο οποίος ξέσπασε το 1861 και άλλαξε ριζικά την αμερικανική κοινωνία. Μετά τον πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώρισαν ταχεία εκβιομηχάνιση και οι πόλεις αναπτύχθηκαν με πρωτοφανή ταχύτητα. Εκατομμύρια μετανάστες έφτασαν από την Ευρώπη αναζητώντας εργασία και μια καλύτερη ζωή, όμως πολλοί βρέθηκαν αντιμέτωποι με φτώχεια, χαμηλούς μισθούς, δύσκολες συνθήκες εργασίας και κακές συνθήκες στέγασης. Το Σικάγο, όπου η Addams ανέπτυξε το μεγαλύτερο μέρος της δράσης της, έγινε ένα από τα σημαντικότερα βιομηχανικά και μεταναστευτικά κέντρα της χώρας.

Μέσα σε αυτές τις συνθήκες αναπτύχθηκε, στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, το Προοδευτικό Κίνημα, που επιδίωκε κοινωνικές μεταρρυθμίσεις και καλύτερες συνθήκες ζωής για τους εργαζομένους, τα παιδιά, τις γυναίκες και τους μετανάστες. Η Addams βρέθηκε στο επίκεντρο αυτών των προσπαθειών.