Ο Μπίλι Πρέστον (Billy Preston, 1946–2006) ήταν Αμερικανός μουσικός, τραγουδιστής, τραγουδοποιός και δεξιοτέχνης των πλήκτρων, με χαρακτηριστικό ήχο στο Hammond organ και το ηλεκτρικό πιάνο. Το έντονο gospel υπόβαθρο και ο συνδυασμός soul, funk, rhythm and blues και rock τον ανέδειξαν σε μία από τις πιο ξεχωριστές μουσικές προσωπικότητες της εποχής του.
Γεννήθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 1946 στο Χιούστον του Τέξας. Ήταν παιδί-θαύμα: άρχισε να παίζει πιάνο σε ηλικία μόλις τριών ετών και ήδη από την παιδική του ηλικία εμφανιζόταν με τη μεγάλη τραγουδίστρια του gospel Μαχάλια Τζάκσον. Ως έφηβος συνεργάστηκε με τον Λιτλ Ρίτσαρντ και αργότερα με τον Σαμ Κουκ και τον Ρέι Τσαρλς, αποκτώντας εμπειρία δίπλα σε μερικές από τις σημαντικότερες μορφές της αμερικανικής μουσικής.
Η θέση του στην ιστορία της μουσικής εδραιώθηκε το 1969, όταν ο Τζορτζ Χάρισον τον προσκάλεσε να συμμετάσχει στις ταραχώδεις ηχογραφήσεις των Beatles για το *Let It Be*. Το ηλεκτρικό πιάνο και το όργανό του έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε τραγούδια όπως τα «Get Back» και «Don't Let Me Down», ενώ ο Πρέστον συμμετείχε και στη θρυλική τελευταία ζωντανή εμφάνιση των Beatles, στην ταράτσα της Apple Corps στο Λονδίνο. Ήταν ο μόνος μουσικός που έλαβε επίσημη κοινή αναφορά ως καλλιτέχνης μαζί με τους Beatles σε δίσκο τους, στο «Get Back», και έγινε γνωστός ως ο «Πέμπτος Beatle». Συμμετείχε επίσης στο *Abbey Road*.
Παράλληλα, ο Πρέστον ανέπτυξε σημαντική προσωπική καριέρα. Το ορχηστρικό «Outa-Space» του χάρισε το Grammy για την καλύτερη pop ορχηστρική ερμηνεία το 1973, ενώ τα «Will It Go Round in Circles» και «Nothing from Nothing» έγιναν μεγάλες επιτυχίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έγραψε επίσης ή συνυπέγραψε τραγούδια που έγιναν γνωστά μέσα από άλλους καλλιτέχνες, μεταξύ των οποίων το «You Are So Beautiful».
Η σπουδαία πορεία του δεν περιορίστηκε στους Beatles. Συνεργάστηκε με τους Rolling Stones, την Aretha Franklin, τον Eric Clapton, τον Bob Dylan, τον Sly and the Family Stone, τον Johnny Cash, τον Elton John και πολλές ακόμη σημαντικές προσωπικότητες. Η μουσική του συνδύαζε το gospel, τη soul, το funk, το rhythm and blues και το rock με έναν ιδιαίτερα αναγνωρίσιμο τρόπο.
Ο Μπίλι Πρέστον πέθανε στις 6 Ιουνίου 2006 στο Scottsdale της Αριζόνα, σε ηλικία 59 ετών.
