ΑΡΧΙΚΗ ΣΕΛΙΔΑ
Η ΙΣΤΟΡΙΑ
-350000000Η Εποχή των Αμφιβίων
|
|---|
|
370–330 εκατομμύρια χρόνια πριν
Μετά την εμφάνιση των πρώτων τετραπόδων, οι βαλτώδεις εκτάσεις και οι ρηχές λίμνες της Γης γέμισαν με μια νέα ομάδα σπονδυλωτών οργανισμών: τα αμφίβια. Ήταν οι πρώτοι πραγματικοί κυρίαρχοι της στεριάς, αν και η ζωή τους παρέμενε ακόμη στενά συνδεδεμένη με το νερό.
Τα αμφίβια προέρχονταν από ψάρια με ισχυρά σαρκώδη πτερύγια, τα οποία εξελίχθηκαν σταδιακά σε πόδια ικανά να στηρίζουν το σώμα πάνω στη στεριά. Παράλληλα, οι πνεύμονες έγιναν πιο αποτελεσματικοί, επιτρέποντάς τους να αναπνέουν αέρα για μεγάλα χρονικά διαστήματα έξω από το νερό. Οι οργανισμοί αυτοί ζούσαν ανάμεσα σε δύο κόσμους. Περνούσαν μέρος της ζωής τους μέσα σε λίμνες, ποτάμια και έλη, ενώ μπορούσαν επίσης να κινούνται στη στεριά αναζητώντας τροφή ή αποφεύγοντας θηρευτές. Το δέρμα τους παρέμενε υγρό και ευαίσθητο, γεγονός που τους ανάγκαζε να ζουν σε περιβάλλοντα με άφθονη υγρασία. Παρά την ικανότητά τους να περπατούν στη στεριά, τα αμφίβια εξακολουθούσαν να εξαρτώνται από το νερό για την αναπαραγωγή τους. Τα αυγά τους δεν διέθεταν προστατευτικό κέλυφος και αφυδατώνονταν εύκολα έξω από το υδάτινο περιβάλλον. Έτσι, κάθε νέα γενιά ξεκινούσε τη ζωή της μέσα στο νερό, όπως ακριβώς συνέβαινε εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα με τους προγόνους τους. Τα περισσότερα αμφίβια της εποχής είχαν μεγάλο μέγεθος και ισχυρό σώμα. Ορισμένα έμοιαζαν με γιγάντιες σαλαμάνδρες, ενώ άλλα ήταν τρομεροί θηρευτές των βάλτων και των ποταμών. Κυνηγούσαν ψάρια, αρθρόποδα και μικρότερους οργανισμούς μέσα στα πυκνά προϊστορικά δάση και στις λασπώδεις όχθες. Η εποχή των αμφιβίων αποτέλεσε ένα καθοριστικό στάδιο στην εξέλιξη της ζωής. Για πρώτη φορά οι σπονδυλωτοί οργανισμοί είχαν αποκτήσει την ικανότητα να κινούνται και να επιβιώνουν στη στεριά. Ωστόσο η εξάρτησή τους από το νερό παρέμενε ακόμη ισχυρή — ένα όριο που αργότερα θα ξεπερνούσαν τα πρώτα ερπετά. |