Τσάντλερ Ρέιμοντ

Τσάντλερ Ρέιμοντ 1888 έως 1959 (71)

Αποφθέγματα Αποσπάσματα

«Το αλκοόλ είναι σαν τον έρωτα. Το πρώτο φιλί είναι μαγεία, το δεύτερο οικειότητα, το τρίτο συνήθεια. Ύστερα απλώς γδύνεις το κορίτσι.»

Βιογραφία

Ο Ρέιμοντ Τσάντλερ (Raymond Thornton Chandler) ήταν Αμερικανός συγγραφέας και σεναριογράφος, ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της αστυνομικής λογοτεχνίας του 20ού αιώνα. Με τα μυθιστορήματά του αναμόρφωσε το λεγόμενο hard-boiled αστυνομικό μυθιστόρημα, μετατρέποντάς το από απλή αφήγηση μυστηρίου σε λογοτεχνία υψηλής ποιότητας. Δημιουργός του θρυλικού ιδιωτικού ντετέκτιβ Philip Marlowe, επηρέασε βαθιά τόσο τη σύγχρονη αστυνομική λογοτεχνία όσο και τον κινηματογράφο του φιλμ νουάρ. Γεννήθηκε στις 23 Ιουλίου 1888 στο Σικάγο των Ηνωμένων Πολιτειών και πέθανε στις 26 Μαρτίου 1959 στη Λα Χόγια της Καλιφόρνιας. Όταν ήταν επτά ετών, οι γονείς του χώρισαν και η μητέρα του εγκαταστάθηκε μαζί του στην Αγγλία. Εκεί φοίτησε στο φημισμένο Dulwich College, λαμβάνοντας κλασική παιδεία με έμφαση στη λογοτεχνία και τις ξένες γλώσσες. Από νεαρή ηλικία έδειξε ενδιαφέρον για τη συγγραφή και δημοσίευσε ποιήματα και άρθρα σε βρετανικά περιοδικά, χωρίς όμως να καταφέρει να ζήσει από την πένα του. Το 1912 επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες και εγκαταστάθηκε στην Καλιφόρνια, όπου εργάστηκε αρχικά σε διάφορες δουλειές και αργότερα σε πετρελαϊκή εταιρεία, στην οποία ανέβηκε γρήγορα σε διευθυντική θέση. Κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο υπηρέτησε ως εθελοντής στον Καναδικό Στρατό και πολέμησε στη Γαλλία. Η ζωή του άλλαξε απρόσμενα το 1932, όταν έχασε τη δουλειά του εξαιτίας της οικονομικής κρίσης αλλά και των προβλημάτων που αντιμετώπιζε με το αλκοόλ. Ήταν ήδη σαράντα τεσσάρων ετών, ηλικία στην οποία οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν χαράξει την επαγγελματική τους πορεία. Εκείνος, όμως, αποφάσισε να ξεκινήσει από την αρχή. Μελέτησε συστηματικά τα αμερικανικά περιοδικά αστυνομικής λογοτεχνίας και άρχισε να γράφει διηγήματα, αποκτώντας γρήγορα τη φήμη ενός συγγραφέα με ιδιαίτερο ύφος, ζωντανούς διαλόγους και σπάνια αφηγηματική δύναμη. Το 1939 δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα, Ο Μεγάλος Ύπνος (The Big Sleep), στο οποίο εμφανίστηκε για πρώτη φορά ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Philip Marlowe. Ο Marlowe δεν ήταν ένας αλάνθαστος ήρωας, αλλά ένας μοναχικός, ευφυής και έντιμος άνθρωπος που προσπαθούσε να διατηρήσει τις αρχές του μέσα σε μια κοινωνία γεμάτη διαφθορά, απληστία και βία. Το κοινό αγάπησε αμέσως τον χαρακτήρα του και ο Chandler συνέχισε να τον πρωταγωνιστεί σε μυθιστορήματα όπως τα Farewell, My Lovely, The High Window, The Lady in the Lake, The Little Sister και The Long Goodbye, το οποίο θεωρείται από πολλούς το αριστούργημά του. Η μεγαλύτερη προσωπική του δοκιμασία ήταν ο θάνατος της συζύγου του, Cissy Chandler, το 1954. Το γεγονός αυτό τον βύθισε στη θλίψη και επιδείνωσε τον αλκοολισμό του. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του έζησε απομονωμένος, χωρίς όμως να σταματήσει να γράφει και να εργάζεται πάνω στις ιστορίες του. Πέθανε το 1959, αφήνοντας πίσω του ένα έργο που εξακολουθεί να διαβάζεται σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο Ρέιμοντ Τσάντλερ απέδειξε ότι ένα αστυνομικό μυθιστόρημα μπορεί να έχει την ποιότητα και το βάθος της μεγάλης λογοτεχνίας. Με τον Philip Marlowe δημιούργησε έναν από τους πιο διαχρονικούς λογοτεχνικούς ήρωες, ενώ το ιδιαίτερο ύφος της γραφής του επηρέασε γενιές συγγραφέων και σκηνοθετών. Σήμερα θεωρείται, μαζί με τον Dashiell Hammett, ο σημαντικότερος ανανεωτής της αμερικανικής αστυνομικής λογοτεχνίας και ένας από τους συγγραφείς που άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα στην παγκόσμια λογοτεχνία.