Βιογραφία
Η Μαίρη Λου Γουίλιαμς (Mary Lou Williams 1910 – 1981) ήταν Αμερικανίδα πιανίστρια της τζαζ και συνθέτρια. Έγραψε εκατοντάδες κομμάτια και ηχογράφησε περισσότερους από εκατό δίσκους, παραμένει μέχρι σήμερα μια από τις πιο σημαντικές γυναίκες στην τζαζ.
Γεννήθηκε στην Ατλάντα της Τζόρτζια, στις 8 Μαίου του 1910, το δεύτερο από 11παιδιά στην οικογένεια. Από την ηλικία των 3 ετών αναδείχθηκε ως παιδί θαύμα της μουσικής καθώς είχε ξεκινήσει να παίζει πιάνο με μεγάλη δεξιοτεχνία. Πρώτη δασκάλα ήταν η μητέρα της και καθώς υπήρχαν οικονομικές δυσκολίες, οι γονείς εκμεταλλεύτηκαν το ταλέντο της και από μικρό παιδί έπαιζε πιάνο σε πάρτι κι εκδηλώσεις φέρνοντας εισόδημα στο σπίτι. Στην ηλικία των 10 ήταν γνωστή ως «το μικρό κορίτσι του πιάνου». Το επαγγελματικό της ντεμπούτο με μεγάλα συγκροτήματα έγινε το 1922, σε ηλικία 12 ετών, όταν αντικατέστησε μια πιανίστρια στο Buzz and Harris Revue. Τα επόμενα χρόνια πήγε πολλές περιοδείες και πέρασε από τη Νέα Υόρκη αρκετές φορές, παίζοντας πιάνο για πολλούς διάσημους καλλιτέχνες της εποχής.
Παντρεύτηκε τον σαξοφωνίστα της τζαζ Τζον Γουίλιαμς τον Νοέμβριο του 1926 και μετακόμισε μαζί του στο Μέμφις του Τενεσί όπου έγινε η πιανίστρια του συγκροτήματός του. Το 1929, στα 19 της, ανέλαβε την ηγεσία του συγκροτήματος του Μέμφις όταν ο σύζυγός της αποδέχτηκε μια πρόσκληση να συμμετάσχει στο συγκρότημα του Άντι Κερκ στην Οκλαχόμα Σίτι. Το 1942, έχοντας χωρίσει, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και τα επόμενα χρόνια θα παίξει σε πολλά κλαμπ με πολλές ορχήστρες. Από καθιερωμένη μουσικός του σουίνγκ θα στραφεί στο bebop και θα αποτελέσει μια από τις πρωτεργάτες του είδους καθώς έγραψε πολλές σημαντικά έργα αυτού του είδους.
Το 1955 έκανε μια 3ετή στάση από την μουσική καθώς πέρασε μια περίοδο κατά την οποία αφιερώθηκε στην θρησκεία (καθολικισμό) και σε δράσεις υπέρ των φτωχών και ατόμων που χρειαζόταν απεξάρτηση. Πείστηκε από κάποιους φίλους της πως μπορεί να υπηρετεί τον Θεό και την Καθολική Εκκλησία χρησιμοποιώντας το εξαιρετικό της χάρισμα να δημιουργεί μουσική και έτσι επέστρεψε στη μουσική με πολλές συνθέσεις θρησκευτικής μουσικής, ύμνους και λειτουργίες, κατά τη δεκαετία του 1960. Από το 1970 επέστρεψε στην τζαζ. Εμφανίστηκε σε συναυλίες και σε εργαστήρια κολεγίων, σε φεστιβάλ τζαζ, σε κλαμπ, στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση, έκανε ηχογραφήσεις, δίδαξε ιστορία της τζάζ. Τον τελευταίο χρόνο της ζωής της ίδρυσε το The Mary Lou Williams Foundation. Πέθανε από καρκίνο το 1981.