Στάνλεϊ Μπέσι

Η Μπέσι Άντερσον Στάνλεϊ έζησε σε μια περίοδο μεγάλων κοινωνικών και οικονομικών αλλαγών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα η χώρα γνώριζε ταχεία εκβιομηχάνιση, μεγάλη ανάπτυξη των πόλεων, τεχνολογική πρόοδο και εξάπλωση των εφημερίδων και των περιοδικών μαζικής κυκλοφορίας. Ο πλούτος και η οικονομική επιτυχία προβάλλονταν ολοένα περισσότερο ως βασικά μέτρα κοινωνικής καταξίωσης.

Παράλληλα, η Προοδευτική Εποχή έφερε στο προσκήνιο ζητήματα κοινωνικής μεταρρύθμισης, εκπαίδευσης, φτώχειας και ευθύνης του ατόμου απέναντι στην κοινωνία. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, ο ορισμός της επιτυχίας από τη Στάνλεϊ πρότεινε ένα διαφορετικό μέτρο ανθρώπινης αξίας. Η έμφαση που έδωσε στον χαρακτήρα, στην αγάπη, στην ομορφιά, στην προσφορά και στην προσπάθεια να αφήσει κανείς τον κόσμο καλύτερο από όσο τον βρήκε εξέφραζε μια πιο ανθρωπιστική αντίληψη της επιτυχίας, σε μια κοινωνία που μεταμορφωνόταν γρήγορα από τη βιομηχανική και οικονομική ανάπτυξη.