Λίγο το κέρδος για έναν αδρανή βασιλιά,
στην ήρεμη αυτή γωνιά, ανάμεσα στους άγονους βράχους,
πλάι σε μια γερασμένη γυναίκα,
να μοιράζω άνισους νόμους
σε έναν άγριο λαό,
που αποθηκεύει, τρώει και κοιμάται
και δεν με γνωρίζει καθόλου.

Δεν μπορώ να ησυχάσω από την περιπλάνηση·
θα πιω τη ζωή ως την τελευταία της σταγόνα.
Όλες τις φορές που χάρηκα υπερβολικά,
υπέφερα και υπερβολικά,
με εκείνους που με αγαπούσαν
και μόνος, στα ακρογιάλια,
όταν οι άνεμοι αναστάτωναν τη σκοτεινή θάλασσα.
Έγινα γνωστός·
γιατί πάντοτε περιπλανιόμουν
με μια καρδιά πεινασμένη για νέες εμπειρίες.

Πολλά έχω δει και πολλά έχω μάθει·
πόλεις ανθρώπων και τα ήθη τους,
κλίματα, συμβούλια, κυβερνήσεις.
Δεν ήμουν ο τελευταίος ανάμεσά τους,
μα τιμήθηκα από όλους
και γνώρισα τη χαρά της μάχης
με τους συντρόφους μου,
μακριά,
στις ανεμοδαρμένες πεδιάδες της Τροίας.
Είμαι ένα κομμάτι από όλα όσα έχω συναντήσει.

Κι όμως, η εμπειρία είναι μια αψίδα,
μέσα από το άνοιγμά της
λάμπει ο αταξίδευτος κόσμος,
τα σύνορα του οποίου
σβήνουν ολοένα,
καθώς προχωρώ.

Πόσο βαρετό είναι να σταματάς,
να φτάνεις στο τέλος!
Να σκουριάζεις χωρίς να γυαλίζεις,
να μην αστράφτεις από τη χρήση!
Σαν να ήταν ζωή
μονάχα να αναπνέεις!
Οι ζωές συσσωρεύονται,
η μία πάνω στην άλλη,
κι από τη δική μου
μένουν τόσο λίγα.

Όμως κάθε ώρα που σώζεται
από την αιώνια σιωπή
φέρνει κάτι νέο·
και θα ήταν αχρείο
αν για τρεις ήλιους
αποθήκευα και φύλαγα τον εαυτό μου,
αυτό το γκρίζο πνεύμα
που λαχταρά να ακολουθήσει τη γνώση
σαν πεφταστέρι,
πέρα από το τελευταίο όριο
της ανθρώπινης σκέψης.

Αυτός είναι ο γιος μου,
ο δικός μου Τηλέμαχος,
στον οποίο αφήνω το νησί και το σκήπτρο.
Τον αγαπώ βαθιά·
κι εκείνον τον επιφορτίζω με αυτό το έργο.
Με σύνεση γνωρίζει πώς να ηρεμεί τον λαό
και να του δείχνει
το καλό και το χρήσιμο.

Άμεμπτος,
στο κέντρο της σφαίρας
των κοινών υποχρεώσεων,
είναι προορισμένος να μην αποτύχει
όταν χρειάζεται να δείξει τρυφερότητα
και την πρέπουσα λατρεία
στους θεούς του σπιτιού.
Αυτό θα κάνει όταν εγώ θα λείπω.

Εκείνος θα ασχολείται με το έργο του
κι εγώ με το δικό μου.

Να το λιμάνι.
Το καράβι σηκώνει πανιά.
Εκεί σκοτεινιάζει η ανοιχτή θάλασσα.
Οι ναύτες μου,
ψυχές δοκιμασμένες και πολύπαθες,
που μαζί μου έχουν σκεφτεί
και καλωσόρισαν χαρούμενα
την αστραπή και τη λιακάδα,
αντιστάθηκαν με ελεύθερη καρδιά
και ελεύθερο μέτωπο.

Κι εσείς κι εγώ έχουμε γεράσει.
Όμως ούτε η τιμή ούτε ο κόπος
ταιριάζουν λιγότερο στα γεράματα.

Ο θάνατος τα σβήνει όλα·
μα πριν από το τέλος
μπορεί ακόμη να γίνει
κάποιο ευγενικό έργο,
όχι ανάξιο,
ούτε προσπάθεια να παραβγούμε τους θεούς.

Τα φώτα αρχίζουν να σπινθηρίζουν
πάνω από τους βράχους.
Η μακρόσυρτη μέρα χλομιάζει.
Το αργό φεγγάρι ανεβαίνει.
Η βαθιά θάλασσα μουγκρίζει
με τις πολλές της φωνές.

Ελάτε, φίλοι μου.
Δεν είναι ακόμη αργά
για να αναζητήσουμε έναν καινούργιο κόσμο.
Σπρώξτε το καράβι
και, αφού πάρετε τις θέσεις σας,
χτυπήστε τις βουερές αυλακιές του νερού.
Κρατήστε σταθερή την πορεία
προς τον σκοπό μου,
πέρα από τη δύση του ήλιου
και πέρα από εκεί όπου
βυθίζονται τα δυτικά αστέρια,
μέχρι να πεθάνω.

Ίσως τα νερά να μας ξεβράσουν
στα ευτυχισμένα νησιά,
όπου θα συναντήσουμε
τον μεγάλο Αχιλλέα.

Πολλά έχουμε πράξει·
πολλά ακόμη απομένουν να πράξουμε.
Δεν είμαστε πια εκείνοι οι δυνατοί
που, στις παλιές ημέρες,
μπορούσαν να κινήσουν
ουρανό και γη.

Όμως είμαστε αυτό που είμαστε:
με ήρεμη διάθεση,
με ηρωικές καρδιές,
αποδυναμωμένοι από τον χρόνο και τη μοίρα,
μα με δυνατή θέληση

να παλέψουμε,
να αναζητήσουμε,
να βρούμε
και να μην υποχωρήσουμε.

[Μετάφραση για το hallofpeople.com/gr]