Δώσε μου, Μεγάλε Θεέ — είπα — ένα μικρό αγρόκτημα,
το καλοκαίρι σκιερό και τον χειμώνα ζεστό,
όπου μια δροσερή πηγή γεννά ένα καθάριο ρυάκι,
που κυλά φυσικά πάνω από έναν βράχο σκεπασμένο με βρύα·
όχι τεχνητά μέσα από μολύβινους σωλήνες,
ούτε πέφτοντας μεγαλόπρεπα σε καταρράκτη φτιαχτό,
μα καθαρό και αμόλυντο, ελισσόμενο μέσα στη σκιά.

Κι ο γενναιόδωρος Ουρανός πρόσθεσε στην προσευχή μου
ένα πιο γλυκό κλίμα και έναν πιο καθαρό αέρα.

Το παγωμένο νησί μας τώρα το δένει ο χειμώνας,
παραμορφωμένο από τις βροχές και τους άγριους ανέμους.
Τα μαραμένα δάση, λευκά από την πάχνη,
έχουν χάσει, μέσα στις θύελλες, τις σκορπισμένες ομορφιές τους.

Τα τρομαγμένα πουλιά εγκαταλείπουν
τα γυμνά καταφύγιά τους
και αναζητούν σε μακρινές χώρες έναν θερμότερο ήλιο.

Οι Νύμφες των νερών θρηνούν
πάνω από τις σιωπηλές υδρίες τους,
κι ακόμη κι ο Τάμεσης, παγωμένος,
δεν μοιάζει πια με ποτάμι.

Τα γυμνά λιβάδια δεν προσφέρουν πια χαρά,
καθώς τα λαμπερά χιόνια κουράζουν το βλέμμα.

Εδώ το καλοκαίρι βασιλεύει
με ένα αιώνιο χαμόγελο
και δυο σοδειές ευλογούν την ευτυχισμένη γη.

Όμορφα, γόνιμα χωράφια,
κάτω από τον θερμό και ευεργετικό ουρανό,
έχουν συγκεντρώσει πάνω τους
τη γοητεία κάθε εποχής.

Κανένα θανατηφόρο κρύο δεν παραμορφώνει
την όμορφη χρονιά.
Τα λουλούδια που ξεπηδούν
δεν φοβούνται τον ερχομό του χειμώνα.

Κι όπως το μητρικό ρόδο
μαραίνεται και πεθαίνει,
τα νεογέννητα μπουμπούκια
υψώνονται με λαμπρότερα χρώματα
και με τα φρέσκα αρώματά τους
αναπληρώνουν το άρωμα της μητέρας τους.

Κοντά τους η βιολέτα λάμπει
με ευλογημένες ευωδιές
και ανθίζει ντυμένη
σε πορφύρα βαθιά σαν του Τύρου.

Οι πλούσιοι νάρκισσοι
σκορπίζουν τη χρυσή τους λάμψη
και μοιάζουν να ανταγωνίζονται
τη δόξα της ημέρας.

Από το παράθυρό μου βλέπω μονομιάς
την πολυπληθή πόλη και τη θορυβώδη θάλασσα.
Μακριά, βλέπω τα βουνά της Ασίας
να υψώνονται
και τις χιονισμένες κορυφές τους
να χάνονται στον ουρανό.

Πάνω από εκείνα τα βουνά
υψώνεται ο μεγάλος Όλυμπος,
η έδρα των ουράνιων δυνάμεων.

Καινούργιο θέαμα για τα μάτια μου,
που θαμπωμένα από θαυμασμό αντικρίζουν
κάθε χρυσαφένιο μισοφέγγαρο
και κάθε αρχαίο κωδωνοστάσιο.

Το λαμπρό Σεράι,
όπου ο νωθρός μονάρχης
λιώνει τις άσκοπες μέρες του
μέσα στην αργόσχολη άνεση.

Τα μαρμάρινα τζαμιά,
κάτω από τους τεράστιους θόλους τους,
όπου πολεμοχαρείς σουλτάνοι
κοιμούνται τώρα ειρηνικά στους τάφους τους.

Εκείνα τα υψηλά οικοδομήματα
που κάποτε ήταν το καύχημα των Χριστιανών,
έχασαν τα ονόματά τους,
τις τιμές τους και την ομορφιά τους.

Μάταια μνημεία ανθρώπων
που κάποτε ήταν μεγάλοι!
Βυθισμένα, δίχως διάκριση,
στην κοινή μοίρα όλων!

Πόσο χαμηλά έχεις πέσει,
αυτοκρατορική πόλη!
Πού είναι τώρα
οι ελπίδες της ρωμαϊκής σου δόξας;

Μόνο μια μικρή γωνιά,
το μικρό Φανάρι,
διατηρεί τα φτωχά απομεινάρια
της ελληνικής αριστοκρατίας.

Ονόματα που καυχιούνται
για βασιλική καταγωγή
έχουν χαθεί μέσα
σε ταπεινά, μηχανικά επαγγέλματα.

Εκείνα τα μάτια
που θα μπορούσαν να εμπνεύσουν
έναν δεύτερο Όμηρο,
είναι τώρα καρφωμένα στον αργαλειό,
και η άχρηστη πια φωτιά τους σβήνει.

Θλιμμένη από ένα θέαμα
που χτυπά μέσα στο μυαλό μου
τη σύντομη ματαιότητα
της ανθρώπινης ύπαρξης,
αφήνω το βλέμμα μου
να απολαύσει τα λαμπρά θεάματα
και στρέφομαι εκεί
όπου η ανατολίτικη μεγαλοπρέπεια
χαρίζει χαρά.

Κι όμως, ούτε αυτά τα πλούσια θεάματα,
ούτε ο χρυσός στόλος
που στολίζει τη θάλασσα,
ούτε η πόλη που υψώνεται μπροστά μου,
όμορφη μέσα στην αταξία της,
δεν μπορούν να γοητεύσουν
την ψυχή μου τόσο
όσο αυτό το καταφύγιο,
ασφαλές από τους ανθρώπους.

Εδώ κανένας απατεώνας
με την επιτυχημένη πανουργία του
δεν μου προκαλεί οργή.
Κανένας γελοίος νεόπλουτος
με την κακόγουστη μεγαλοπρέπειά του
δεν προσβάλλει το βλέμμα μου.

Κανένας θόρυβος του πλήθους
δεν ξυπνά τους γυναικείους μου φόβους.
Κανένα αδικημένο ταλέντο
δεν ζητά τα δάκρυά μου.

Ούτε ο έπαινος με επηρεάζει,
ούτε ο φθόνος με πληγώνει.
Ακόμη και η ίδια η φήμη
δύσκολα μπορεί να φτάσει ως εδώ.

Η αδιακρισία, με όλη τη φλύαρη ακολουθία της,
οι γλυκόηχες κολακείες,
η επικριτική ανοησία,
η θορυβώδης οργή των παρατάξεων,
όλα εκείνα τα χιλιάδες κακά
που πρέπει να αντιμετωπίζει
όποιος τολμά να έχει αρετή
μέσα σε έναν διεφθαρμένο κόσμο.