-8000
Απο κανιβαλισμό
σε δουλεία
Σε ορισμένες προϊστορικές και πρωτόγονες κοινωνίες εμφανίστηκαν μορφές κανιβαλισμού, συνήθως συνδεδεμένες με την επιβίωση, τον πόλεμο ή θρησκευτικές αντιλήψεις. Σε εποχές ακραίας έλλειψης τροφής, οι άνθρωποι συχνά αντιμετώπιζαν τον ηττημένο εχθρό όχι μόνο ως αντίπαλο αλλά και ως πηγή τροφής. Για πολλές φυλές αυτό δεν θεωρούνταν πράξη βαρβαρότητας αλλά μέρος της φυσικής τάξης του κόσμου.
Με τον χρόνο ο κανιβαλισμός σε ορισμένες κοινωνίες απέκτησε και τελετουργικό χαρακτήρα. Υπήρχαν φυλές που πίστευαν πως πίνοντας το αίμα ή τρώγοντας τη σάρκα ενός γενναίου πολεμιστή αποκτούσαν τη δύναμη ή το πνεύμα του. Σε άλλες περιπτώσεις, ακόμη και οι νεκροί συγγενείς αντιμετωπίζονταν ως μέρος του κύκλου της ζωής και της κοινότητας, καθώς πίστευαν ότι συνέχιζαν να «ζουν» μέσα από όσους τους κατανάλωναν.
Οι δύσκολες συνθήκες της νομαδικής ζωής οδηγούσαν μερικές φορές και σε σκληρές πρακτικές επιβίωσης. Σε ορισμένες φυλές, όταν οι μετακινήσεις ήταν συνεχείς και η τροφή ελάχιστη, κάποια νεογέννητα δεν επιβίωναν, ιδιαίτερα σε περιόδους πείνας ή εξάντλησης. Οι άνθρωποι εκείνων των εποχών αντιλαμβάνονταν τη ζωή και τον θάνατο πολύ διαφορετικά από ό,τι σήμερα, συχνά μέσα από θρησκευτικές ή κυκλικές αντιλήψεις για την ύπαρξη.
Σε κάποιες κοινωνίες αναπτύχθηκαν ακόμη και μορφές «αποθήκευσης τροφής» μέσω αιχμαλώτων πολέμου. Αιχμάλωτοι κρατούνταν ζωντανοί και θανατώνονταν αργότερα σε περιόδους πείνας, τελετών ή γιορτών. Αρχαίοι ταξιδιώτες και ιστορικοί αναφέρουν περιπτώσεις φυλών που διατηρούσαν αιχμαλώτους ή αντάλλασσαν ανθρώπινα μέλη ως εμπορεύματα. Σε ορισμένες απομονωμένες περιοχές τέτοιες πρακτικές επιβίωσαν μέχρι και τους νεότερους χρόνους.
Η μεγάλη αλλαγή ήρθε μετά τη Γεωργική Επανάσταση. Με την ανάπτυξη της γεωργίας και των πρώτων οργανωμένων κοινωνιών, οι αιχμάλωτοι πολέμου απέκτησαν μεγαλύτερη αξία ως εργατικά χέρια παρά ως τροφή. Οι νικητές άρχισαν να χρησιμοποιούν τους ηττημένους για την καλλιέργεια της γης, την κατασκευή έργων και αργότερα για κάθε είδους βαριά εργασία. Έτσι γεννήθηκε σταδιακά η δουλεία.
Η ζωή των δούλων υπήρξε συχνά εξαιρετικά σκληρή. Παρ’ όλα αυτά, η μετάβαση από την εξόντωση των αιχμαλώτων στη χρησιμοποίησή τους ως εργατικού δυναμικού άλλαξε σημαντικά τη μορφή των ανθρώπινων κοινωνιών. Η ιστορία του ανθρώπου προχώρησε όχι μόνο μέσα από ανακαλύψεις και δημιουργία αλλά και μέσα από βίαιες και σκοτεινές μεταμορφώσεις της ίδιας της ανθρώπινης φύσης.