-1600000
Όρθιος
Άνθρωπος
Homo erectus
Ο άνθρωπος εξελίσσεται και από το -1.600.000 χρόνια ονομάζεται homo erectus (όρθιος άνθρωπος) καθώς τα απολιθώματα από εκείνη την περίοδο και μετά υποδεικνύουν ένα διακριτό και καλά τεκμηριωμένο επόμενο στάδιο στην εξέλιξη του, τόσο εξαιτίας σκελετικών στοιχείων όσο και από τον τρόπο ζωής. Έχει εγκεφαλικό όγκο 750-1250 cc, παρουσιάζει λιγότερο φυλετικό διαχωρισμό από τα προηγούμενα είδη (δηλαδή άνδρες και γυναίκες έχουν περισσότερα κοινά χαρακτηριστικά), έχει λιγότερες τρίχες στο σώμα, ξεκινάει να ντύνεται με γούνες, χρησιμοποιεί σπηλιές και υπαίθριες θέσεις κοντά στις όχθες ποταμών και λιμνών για προστασία ή προσωρινή εγκατάσταση, ενώ επινοεί περισσότερο εξειδικευμένη τεχνοτροπία κατασκευής εργαλείων, την Αχελαία όπως ονομάστηκε λιθοτεχνία, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την κατασκευή λίθινων εργαλείων με συμμετρική διαμόρφωση και εκτεταμένη αμφίπλευρη επεξεργασία. Ήταν ψηλότερος απο τους προηγούμενους και μυώδης, με την κατασκευή των εργαλείως να οξύνουν διαρκώς το μυαλό και τις ικανότητες του. Μεγάλο επίτευγμα του υπήρξε η χρήση της φωτιάς, αρχικά ως μέσο προστασίας και κυνηγιού και αργότερα για ψήσιμο.
Οι Όρθιοι Άνθρωποι υπήρξε το πρώτο είδος που έφυγαν από την Αφρική. Η διαδικασία ήταν η εξής: Όταν σε μια περιοχή τελείωναν οι καρποί ή το κυνήγι μάζευαν τα ελάχιστα πράγματά τους και προχωρούσαν για άλλη περιοχή. Αν στον δρόμο τους συναντούσαν άλλη ομάδα και τα μέσα ήταν περιορισμένα, θα αλληλοσκοτωνόταν, οι νικημένοι θα έτρωγαν τους ηττημένους και θα παρέμεναν στην περιοχή. Αν υπήρχε πληθώρα τροφής, οι δύο ομάδες πιθανών να ερχόταν σε επιμειξία και να συνεργαζόταν για ομαδικό κυνήγι και συντονισμένη άμυνα ενάντια στα άγρια θηρία. Όταν μια ομάδα μεγάλωνε, χωριζόταν στα δύο παίρνοντας διαφορετικές κατευθύνσεις. Κάθε νέα ομάδα προχωρούσε παραπέρα για να βρει τα δικά της βοσκοτόπια. Με αυτό τον τρόπο, σε εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, οι όρθιοι άνθρωποι εποίκησαν Ευρώπη και Ασία, ακολουθώντας αρχικά τον Νείλο.
Διάφορα είδη σε διαφορετικά μέρη της Ευρασίας, όπως Homo georgicus, Homo ergaster, Homo pekinensis, Homo heidelbergensis χαρακτηρίζονται ως υποείδη του Homo erectus. Ο Άνθρωπος των Πετραλώνων της Χαλκιδικής θεωρείται πιο εξελιγμένη μορφή, γι’ αυτό και θεωρούνταν Άνθρωπος του Νεάντερταλ για πολλά χρόνια. Σήμερα επικρατεί η άποψη που θέλει τον Άνθρωπο των Πετραλώνων συνδετικό κρίκο ανάμεσα στον Erectus και τον Νεάντερταλ.
Ο homo erectus έζησε για περίπου 1.200.000 χρόνια και είναι μακράν το μακροβιότερο είδος ανθρώπου. Με βάση τα σημερινά στοιχεία, θεωρείται εξαιρετικά απίθανο να καταφέρει το είδος μας -ο δοφός άνθρωπος- να πλησιάσει τέτοια χρονικά μεγέθη.