-1600
Σανγκ και Τσόου
Δυναστείες
Ο τελευταίος αυτοκράτορας της δυναστείας Ξία, ήταν μεγάλος τύραννος, μαζί με τους ευγενείς του, έχτισαν πολλά παλάτια και διήγαγαν έναν πολυτελή και έκλυτο βίο εις βάρος του λαού τον οποίο καταπίεζαν βάρβαρα. Γύρω στο -1600 ο δούκας Ταγκ συγκέντρωσε στρατό και ανέτρεψε τον τύραννο και ξεκίνησε την δυναστεία των Σανγκ. Η ζωή συνεχίστηκε όπως πριν, με μόνη διαφορά πως καινούργια ξαδέρφια έπαιρναν τα φέουδα και καταπίεζαν τους χωρικούς. Το διοικητικό σύστημα έμοιαζε ιδανικό, ωστόσο στην πράξη η πολιτική ζωή αποδείχτηκε ως η εναλλαγή φαύλων και διεφθαρμένων διοικήσεων, περιοδικών ωφελιμιστικών μεταρρυθμίσεων και διαρκών ανταγωνισμών για την εξουσία και τον πλούτο μέσα στους κόλπους της ίδιας δυναστείας. Υπήρξε ένα διάστημα 2 αιώνων κατά τους οποίους 21 αυτοκράτορες δολοφονήθηκαν και πολλές εκατοντάδες αριστοκρατών. Ο πόλεμος από ανάγκη άμυνας έγινε συνήθεια επίθεσης και εξουθένωνε ανά περιόδους το λαό, ωστόσο η ζωή συνεχιζόταν, και μέσα από την αταξία, δημιουργήθηκαν τα θεμέλια για την κινέζικη γλώσσα, τέχνη και φιλοσοφία.
Από την εποχή των Σανγκ χρονολογούνται τα πρώτα ευρήματα χαλκού στην Κίνα, πάνω σε χάλκινα σκεύη και σε καβούκια χελωνών βρέθηκαν τα πρώτα δείγματα γραφής. Τα καβούκια των χελωνών χρησιμοποιούνταν από τους μάγους και για την πρόβλεψη του μέλλοντος. Η κινέζικη γραφή όπως όλες οι αρχικές, ήταν ιδεογραφική, κάθε χαρακτήρας αναπαριστούσε μια ιδέα, το βασικό τους σύστημα διατηρείται μέχρι και σήμερα. Οι Σανγκ πίστευαν πως είναι το κέντρο του κόσμου, πως είχαν τον υψηλότερο πολιτισμό και για να μην χάσουν την ευημερία τους θυσίαζαν ανθρώπους. Έχουν βρεθεί τάφοι με 300 εκτελεσμένους. Ενώ στην ανέγερση ναού ή ανακτόρου θυσιάστηκαν 600 άνθρωποι. Η Σανγκ μετέφεραν συχνά την πρωτεύουσα τους, ίσως εξαιτίας βαρβαρικών επιδρομών, το -1300 η δυναστεία άλλαξε όνομα και έγινε Γιν όμως σύντομα, γύρω στο -1100 εκθρονίστηκε από μια νέα δυναστεία των Τσόου.
Κατά την δυναστεία των Τσόου, έγινε εντυπωσιακή πολιτιστική και πολιτική πρόοδος, συντελέστηκαν επιστημονικά επιτεύγματα, δημιουργήθηκαν έργα τέχνης. Οι βασιλείς των Τσόου αποτελούσαν την ανώτατη πολιτική, στρατιωτική και θρησκευτική μορφή, επίσης απένειμαν δικαιοσύνη (πολλές φορές σκληρή), στην οποία συμπεριλαμβάνονταν ακρωτηριασμοί μελών. Το κοινωνικό σύστημα ήταν φεουδαρχικό και έντονα ταξικό. Οι κόρες των χωρικών θεωρούνταν υποδεέστερες και μερικές φορές πωλούνταν ως δούλες ή παλλακίδες.
Από το -900 η δυναστεία ξεκινάει να παρακμάζει, αν και έμεινε στην εξουσία για πολλούς ακόμη αιώνες. Από τον 8ο π.Χ αιώνα η χώρα διαιρέθηκε σε 10 μεγάλα βασίλεια και πολλά μικρότερα ενώ εισβολείς από τον βορά κάνουν συχνά επιθέσεις λεηλατώντας πόλεις και χωριά.